Soms vind je inspiratie of inzichten in onverwachte hoek. Toen ik mijn diagnose kreeg, vielen er dingen op zijn plek, maar wilde ik ook graag meer inzicht krijgen in hoe ik dan eigenlijk in elkaar steek. Daarvoor was ik op zoek naar inspiratie, herkenning en rolmodellen. Nu weet ik wel dat het spectrum breed is dat geen twee mensen hetzelfde zijn, maar toch vond ik in Sam Gardner, het hoofdpersonage uit de Netflix-serie Atypical, een onverwachte bron van inspiratie. Sam’s reis door het leven, hoewel uniek, bevatte lessen die ik op mijn eigen manier kon toepassen. Hier zijn een paar van de meest ongebruikelijke inzichten die ik van Sam heb geleerd.
Maak van je obsessie je superkracht
Sam’s intense interesse in Antarctica en pinguïns gaf hem een anker in een wereld die vaak chaotisch en overweldigend aanvoelt. Hoewel mijn eigen obsessies anders zijn, heb ik geleerd dat deze interesses niet zomaar hobby’s zijn, maar superkrachten. Ze geven me niet alleen rust en structuur, maar ook een bron van trots en zelfvertrouwen. Het is helemaal oké om diep in een onderwerp te duiken en er alles over te willen weten. Sterker nog, het is iets om te omarmen en mee te pronken.
Visualiseer je eigen grenzen
Sociale situaties kunnen soms een mijnenveld zijn, vooral als het gaat om persoonlijke ruimte en interacties. Sam leerde me het belang van het visualiseren van grenzen, zowel fysiek als mentaal. Ik heb gemerkt dat het helpend kan zijn om mijn eigen ‘grenzen’ duidelijk voor ogen te houden, vooral in stressvolle situaties. Dit kan betekenen dat ik letterlijk een stap achteruit doe of dat ik mentaal een grens trek om mezelf te beschermen. Deze techniek helpt me om me veiliger en meer in controle te voelen.
Gebruik scripts, maar durf te experimenteren
Net als Sam maak ik in mijn hoofd gebruik van vaste zinnen en scripts in sociale situaties. Ze geven me houvast en helpen me door gesprekken heen. Maar een van de dingen die ik van Sam heb geleerd, is dat het ook leuk en bevrijdend kan zijn om te experimenteren met die scripts. Soms probeer ik iets nieuws te zeggen, iets wat ik normaal niet zou doen, en dat kan verrassende, positieve reacties opleveren. Het maakt de interactie niet alleen spannender, maar het helpt me ook groeien in mijn sociale vaardigheden.
Neem je emoties serieus
Soms voelde Sam zich niet begrepen, vooral als zijn emoties door anderen als overdreven werden gezien. Dit raakte me, want ik herken die ervaring. Wat ik van Sam leerde, is dat mijn emoties, hoe klein of groot ook, altijd geldig zijn. Het is oké om ze serieus te nemen en ernaar te handelen, zelfs als anderen dat misschien niet begrijpen. Het zorgt ervoor dat ik beter voor mezelf kan zorgen en mijn welzijn voorop stel.
Accepteer de chaos, één stap tegelijk
Het leven kan soms overweldigend en onvoorspelbaar zijn, iets waar Sam regelmatig tegenaan liep. Maar ik heb van hem geleerd dat het niet gaat om het volledig onder controle hebben van alles, maar om het stap voor stap accepteren van de chaos. Door de onvoorspelbaarheid te omarmen en mezelf toe te staan kleine overwinningen te behalen, kan ik beter omgaan met het onverwachte. Het is een les in loslaten en vertrouwen dat ik ook in moeilijke situaties kan overleven.
Liefde tonen op jouw eigen manier
Romantiek en relaties kunnen ingewikkeld zijn, vooral als je op het spectrum zit. Sam’s manier van liefhebben was niet altijd zoals anderen het zouden doen, maar het was authentiek en eerlijk. Wat ik hiervan heb geleerd, is dat liefde geen vast patroon hoeft te volgen. Het kan betekenen dat je je interesses deelt, eerlijk bent over je behoeften, of op een andere manier laat zien dat je om iemand geeft. Het gaat erom trouw te blijven aan jezelf en je eigen manier van liefhebben te vinden.
Ik keek de serie Atypical toen ik mijn diagnose nog niet zo lang had. Het heeft me geholpen om mijn eigen leven beter te begrijpen en om met trots mijn unieke perspectief op de wereld te omarmen. Zijn reis is anders dan de mijne, maar de lessen die hij biedt, zijn universeel toepasbaar, vooral voor degenen van ons die de wereld net iets anders ervaren. Hopelijk kunnen deze inzichten ook jou inspireren om jouw eigen pad met vertrouwen te bewandelen.
Benieuwd naar andere leuke series of films? Je vindt ze hier